Le réchauffement climatique
Les changements climatiques
Afin
de mieux prévoir l'évolution du climat lorsque les conditions
changent, les scientifiques analysent le présent mais aussi le passé.
En examinant les petites bulles d’air piégées dans la
glace qui s’est accumulée pendant des centaines de milliers
d’années en Antarctique, les climatologues ont retracé
les variations du climat. Chaque carotte de glace selon sont ancienneté
permet de remonter à la nature de l’air et à la température
de l’époque. Elles révèlent dans notre histoire
l’alternance de périodes glaciaires (froides) et interglaciaires
(chaudes). Il a été possible de faire le lien entre la teneur
en gaz à effet de serre dans l’atmosphère et le réchauffement
climatique.
L'impact du développement
À partir de la révolution industrielle, le développement économique de nos pays s'est construit sur la production et la consommation insatiable d'énergie. Les activités humaines émettent aujourd'hui des quantités massives de CO2 qui s’additionnent aux GES naturellement présents dans l’atmosphère, que ce soit par l'exploitation de combustibles fossiles (charbon, pétrole et gaz naturel), les transports ou l'industrie. L'agriculture émet aussi des GES. Au premier chef le méthane, émis par la fermentation ou le pourrissement issus de l'élevage, de la culture du riz, ainsi que des décharges d'ordures ménagères. Sa quantité a plus que doublé en un siècle.
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LA CARTE DU MONDE EN CO2 Les USA sont les premiers émetteurs au monde. En 1998, ils ont rejeté dans l'atmosphère près de 7 milliards de tonnes d'équivalent CO 2. La Chine est le troisième émetteur mondial de gaz carbonique, avec plus de 12 % du total planétaire. ( N. B. : la Chine fait valoir que, rapporté à sa population, elle émet quatre fois moins de CO2 par habitant que les pays développés ). En 1998, la France a émis quant à elle 559 millions de tonnes d'équivalent CO 2 (source OCDE). Mais la part des pays en développement devrait augmenter si ces pays suivent nos modèles de croissance très gourmands en combustibles fossiles. Voici quelques gaz de manière à vous faire une idée.
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Enrayer le réchauffement
Le CO2 est le plus problématique des gaz à effet de serre issus
de l’activité humaine. Il reste 50 à 100 ans dans
l'atmosphère avant d’être absorbé par l'océan.
Le développement de la forêt, autre “ puits de carbone
”, ne peut, face à l’ampleur du phénomène,
se substituer à une politique de maîtrise des émissions.
La réduction du CO2 passe donc par les énergies renouvelables
(éoliennes, énergie solaire) ou faiblement émettrice
comme l’électricité nucléaire, qui pose cependant
le dilemme du traitement des déchets radioactifs. Les économies
d'énergies, qui impliquent de repenser notre mode de vie dans son ensemble,
sont aujourd’hui incontournables.
Les conséquences du réchauffement
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à 6°C d’ici 2100 : c’est l'accroissement de la température
moyenne prévu par les experts en fonction des différents scénarios.
Les risques de sécheresse, de tempêtes, d’érosion
et d’inondations devraient s'accroître. Le niveau de la mer pourrait
monter jusqu’à 1 m, à la suite de la fonte des glaciers
et à la dilatation de l’océan, noyant certaines îles
et zones côtières. Obligeant des dizaines de millions de personnes
à migrer. Un changement brutal du climat menacerait les forêts
et ressources en eau douce, notamment en Europe. Il pourrait occasionner un
fort impact sur la santé, notamment chez les personnes âgées,
et un stress thermique chez le bétail et dans la faune.