La couche d'ozone
La
couche d'ozone est une partie de l'atmosphère contenant de l'ozone.
L'ozone a pour formule chimique O3. Cette couche, essentielle à la
vie, protège la Terre d'une grande partie des rayons ultraviolets
provenant du soleil.>
Certains gaz, dégagés
par les activités humaines (aérosols, agriculture, industries,
transports,…) détruisent l'ozone. Par exemple, au contact de
l'ozone, les chlorofluorocarbures (CFC) cassent les atomes O3 et atomes
O2 qui n’est plus de l’ozone.
De nombreuses études ont indiqué l'existence de « trous » dans la couche d'ozone. Si elle venait à disparaître, il est probable que seraient observés une augmentation considérable des cancers de la peau, ainsi qu'un affaiblissement des systèmes immunitaires.
Problèmes environnementaux
Le trou dans la couche d'ozone
est en fait un amincissement de la couche d'ozone de l’atmosphère.
Le problème est assez préoccupant.
D'importantes pertes d'ozone en Antarctique on été mesurées
dans les années 1970 par un groupe de recherche britannique.
Au-dessus de l'Antarctique (et plus récemment, au-dessus de l'Arctique), l'ozone stratosphérique est détruit périodiquement, en septembre et octobre en Antarctique (mars et avril pour l'Arctique), période qui correspond au printemps. Il y a destruction en fait un peu partout, mais c'est au dessus de l'Antarctique qu'elle atteint jusqu'à 60% du gaz de cette région, et un peu moins en Arctique. C'est pour ces régions que le mot « trou » est employé.
L'étendue du trou dans la couche d'ozone, à la fin septembre 2003, est la plus grande jamais enregistrée après le record absolu établi en l'an 2000.
Les causes
Il est généralement admis maintenant que cette destruction est due à des éléments chimiques rejetés par l'activité humaine, des composés avec du chlore (c’est dangereux) tels que les chlorofluorocarbones (CFC), des composés avec du brome, et des oxydes d'azotes (NOx). Trois facteurs qui expliquent pourquoi le problème d’ozone se trouve surtout aux pôles.
1. La température très basse dans ces régions (-80°C) qui permet la formation des nuages très très haut dans le ciel et qui sont chargés de gaz nocifs.
2. Certains vents particuliers. Là-bas, on trouve des sortes de tourbillons polaires qui envoient l’air très haut.
3. la lumière du soleil continue après l'équinoxe (il fait jour tout le temps), qui va déclencher les réactions chimiques car pour que les CFC soient dangereux, il leur faut de la lumière. Plus il y a de la lumière plus ils sont dangereux.
Les CFC étaient jusqu'à
encore récemment très utilisés dans l'industrie et
la vie quotidienne : systèmes réfrigérants, air conditionné,
bombes aérosols, solvants ainsi que dans la production de certains
types d'emballage.
Les oxydes d'azote sont produits dans des combustions (les moteurs, les
cheminées, ce qui brûle quoi). Ils sont rejetés, par
exemple, par les réacteurs d'avions.
Evolution du trou dans la couche d’ozone au pôle nord
Les moyens pour y remédier
En 1987, le Protocole de Montréal a été signé, pour réduire de moitié de la production et de l'émission des CFC en l'an 2000. En 1995, ils n'étaient plus produits par aucun des signataires, sauf des quantités très minimes et indispensables (utilisation en médecine).
Pour les problèmes de combustion (moteurs, etc.) , les années 2030 sont visées.L'impact sur l'homme
C'est surtout le trou au dessus de l'Arctique qui est préoccupant,la destruction augmentant de 1% par an, car il y aurait beaucoup plus de populations impactées que dans l'hémisphère sud. La couche d'ozone ayant pour tâche de filtrer les rayons ultra-violets provenant du Soleil :
L'arrivée de ces rayons jusqu'au sol pourrait provoquer des cancers de la peau, mais surtout des mutations de l'ADN de tous les organismes vivants.