La disparition de certaines espèces animales
La disparition d'une espèce animale peut avoir trois causes :
- La mutation génétique.
- Une catastrophe naturelle qui boulverse le milieu naturel où l'animal vivait.
- L'action brutale de l'homme.
Les deux premières raisons régissent le nature depuis des millions
et des millions d'années. La dernière
raison est beaucoup plus récente. Elle a commencé il y a quelques
centaines d'années mais s'est renfornée très fort depuis
le vingtième siècle.
L'une des premières espèces conues que l'homme ait fait dirparaître est celle des dodos, des étranges oiseaux des îles de l'océan indien. Depuis cette époque, des centaines d'espèces animales ont disparu de la surface de la panète. Des milliers d'autres espèces sont aujourd'hui menacées d'extinction très bientôt si on ne réagit pas d'une manière rapide et efficace. Mammifères, reptiles, poissons, oiseaux et insectes ; aucun type d'animal n'échappe aux méfaits volontaires ou involontaires de l'animal le plus dangereux et également le plus égoïste de la planète : l'homme.
La cause principale de cettte situation est sans doute la disparition progressive des milieux naturels. Ce phénomène est provoqué par l'augmentation de la population humaine ainsi que l'augmentation de leurs activités qui doivent satisfaire leurs besoins artificiels. Les différents types de chasses sont en outre repsonsables de la baisse du nombre d'individus chez un nombre important d'espèces.
La protection
des espèces animales menacées est devenu si difficile qu'elle
ne peut être assurée que par les autorités du pays ou
des alliances internationales. Pour lutter contre la disparition de ces animaux,
on installe des réserves naturelles où les animaux menacés
peuvent vivre en toute quiétude et se reproduire sans être en
danger.
Les gouvernements se rendent compte
aujourd'hui que seule une alliance et des efforts communs pourront lutter
contre la disparition des espèces. En 1973, cinquante et un pays signent
à Washington une convention règlementant la commercialisation
de 1500 espèces animales menacées d'extinction. D'autres dispositions
sont prises l'année suivante pour protéger certains milieux
tandis que des organisations tentent de sauver des espèces particulières
comme le grand condor de Californie, le tigre ou encore l'oryx d'Arabie.
On essaye aussi de réintroduire certaines espèces disparues
dans leur habitat d'origine afin de retrouver un équilibre naturel.
Ainsi, la réintroduction du lynx dans les forêt européennes
à partir des années 80 a pour objectif de recréer des
milieux où la vie sauvage retrouve sa vraie place. Plus près
de nous encore, des loups ont été réintroduits dans les
Alpes où ils avaient été extermiés par l'homme
au siècle dernier. Cependant, de nouveau victimes de leur triste réputation,
les fermiers et les chasseurs les traquent sans relâche. Il en va de
même pour les ours bruns que l'on a tenté de replacé dans
les Pyrénnées. Le dernier individu a récemment été
tué par un fermier qui pensait que les ours présentaient un
danger pour ses bêtes.
Plus loin de chez nous, ce sont surtout les grands espaces qui sont menacés : les savanes, les steppes et les toundras qui semblent s'étendrent à l'infini.
Dans les savanes africaines vivent les plus grandes espèces de mammifères de la planète et toutes sont menacées. Même les éléphants et les rhinocéros sont en danger. La chass et le braconnage a réduit leur nombre de 70% et si l'on ne fait rien, les derniers spécimens ne seront bientôt plus visibles que dans les zoos ou autres parcs d'attraction. Plusieurs associations de défense des animaux ou du patrimoine luttent contre le braconnage et la chasse mais leur tâche est difficile car les braconneurs agissent la nuit et sont bien organisés. Ils chassent même en hélicoptère. Bien souvent pour ne pas dire toujours, ces magnifiques animaux sont tués pour leurs défences ou leurs cornes auxquelles on attribue, à tort, des pouvoirs magiques.
Des félins
comme le guépard ou les léopards risquent eux aussi l'extinction
car leur magnifique pelage est un trophé pour les chasseurs qui se
préoccupent plus de leurs envies que de la nature.
En tuant tous ces animaux, on boulverse également tout l'écosystème dans lequel ils vivent ainsi lorsqu'une espèce disparaît, toutes celles qui lui sont liées disparaissent également rapidement. D'autres prolifèrent et toute une partie du monde change. Le délicat équilibre naturel est irrémédiablement modifié à cause de la cruauté et de la bêtise de l'homme.
Mais
les braconniers ne sont pas les seuls responsables de ce désastre.
Depuis vingt-cinq ans, la population africaine a doublé. Cela implique
que l'homme a besoin de plus d'espace pour vivre et de cultiver plus de terres.
Ses besoins ont plus que doublés et tout cel se fait au détriment
de la nature, de la faune et de la flore. La forêt africaine, sur le
même temps a vu sa surface réduite de plus de soixante pourcents
et ont prévoit encore que cela sera divisé en cinq dans vingt
ans. Que reste-t-il alors comme place aux plantes et aux animaux? Quelle importance
leur donne-t-on? Devons-nous attendre qu'il soit trop tard?
Cette carte est représentative
des espèces en danger pour les grands espace. On pourrait également
la compléter par celle des espèces en danger pour les forêts
tropicales.